지난 성탄 판공성사 때 주임신부님께서 신자들에게 야고보 서간을 읽고 묵상하라는 공동보속을 주셨다. 아마도 성사를 본 대부분의 신자들은 충실히 야고보 서간을 읽고 묵상하며 보속을 했으리라 믿어 의심치 않는다.
그렇다면 서간을 읽는 신자들의 모습을 크게 두 부류로 나누어 생각해 볼 수 있겠다. 한 부류는 묵묵히 야고보 서간을 읽으며 묵상 가운데 서간 속에 담긴 의미를 헤아려 보는 경우이고, 다른 한 부류는 신부님께서 신자들에게 ‘왜 하필 야고보 서간을 공동보속으로 읽으라고 하셨을까?’ 한번쯤 생각해 보는 경우일 것이다. 물론 신부님께서는 이에 관해서 어떤 말씀이나 부연설명이 없으셨다. 내 기억이 정확하다면 신부님께서 하신 말씀은 “서간의 길이가 보속으로 읽기에 크게 부담스럽지 않을 것이다.” 정도였다.
간단히 설명하자면 야고보 서간은 초창기 예루살렘 교회의 전통적인 가르침을 간추린 일종의 교리교육서이다. 모두 5장으로 구성된 이 서간에는 개인적인 신앙생활에서부터 공동체의 행정문제에 이르기까지 교회가 지향해야 할 전반적인 내용을 비교적 상세히 다루고 있다. 가장 결정적인 대목은 바오로 서간이 믿음을 강조하는 것과는 달리 야고보 서간은 ‘여러분도 보다시피, 사람은 믿음만으로 의롭게 되는 것이 아니라 실천으로 의롭게 됩니다.(야고보 2, 24)’라면서 믿음과 실천생활이 일치해야 한다는 것을 강조하고 있다는 점이다. 그렇다면 조금 막연하지만 신부님께서 굳이 야고보 서간을 공동보속으로 선택한 이유를 어느 정도 추측해 볼 수 있다. 혹시 새로운 임지인 본당에 부임하셔서 신자들에게 말씀하시고 싶었던 앞으로의 사목방향을 이 야고보 서간이 담고 있었기 때문이 아니었을까?
신부님의 의도나 생각과 관계없이 이런 추측이 가능한 것은 모두 신심도서 덕분이다. 신심도서를 읽게 되면 이렇게 성경의 전반적인 내용을 보다 쉽고 빠르게 이해하고 자연스럽게 숙지할 수 있게끔 도움을 주기 때문이다. 비단 성경뿐만 아니라 전반적인 우리들의 신앙생활 모든 부분에서 도움을 받을 수 있다. 그럼에도 불구하고 대다수 신자들은 신심도서라고 하면 왠지 쉽게 근접하기 어려운 ‘차원 높은 책’으로 간주하고 있다. 왜 그런 생각을 하게 된 것일까? 도대체 신심도서란 어떤 책을 말하는가? 이번 호엔 이에 대한 내용을 한번 짚고 넘어가 보자.
신심도서의 정의는 크게 넓은 의미와 좁은 의미로 나누어 생각해 볼 수 있다. 넓은 의미의 신심도서는 우리가 신앙생활을 하는데 도움을 줄 수 있는 모든 도서를 말한다. 반면 좁은 의미의 신심도서는 이 가운데서 ‘교회 인가’를 받은 도서를 말한다. 따라서 엄밀하면서도 실제적인 의미의 신심도서는 후자를 가리킨다고 볼 수 있다. 여기서 말하는 ‘교회 인가’란 주교회의, 또는 교구의 승인(검열)을 받아 발간한 도서를 말한다.(발행일이 인쇄된 책 앞장 혹은 뒷장을 보면 책 제목 바로 밑에 교회 인가 날짜가 명시돼 있다.)
원칙적으로 가톨릭은 모든 신심도서를 발간하기 전에 이같이 주교회의나 교구의 사전 승인을 꼭 받도록 하고 있다. 얼핏 보면 이는 민주주의의 기본 원칙인 언론 출판의 자유를 침해하는 듯이 생각되지만 그보다는 가톨릭 교리나 정신을 훼손하는 여러 가지 괴담이설(怪談異說)로부터 신자들을 보호하기 위한 사목적 배려로 이해해야 한다. 따라서 신심도서를 고를 때 ‘교회 인가’가 명시돼 있으면 일단 안심하고 구입해서 읽어도 좋다.
중요한 사실은 신심도서라 해서 모두 그런 것은 아니라는 점이다. 신부님들의 개인적인 강론 모음집이나 사목 현장 체험 등을 정리한 수상집 등은 ‘교회 인가’를 받지 않은 것들이 태반이다. 그렇다고 해서 이런 도서를 신심도서가 아니라고 할 수도 없는 노릇이다.(그동안 신심도서라면서 이 난에 소개한 책 중에도 ‘교회 인가’를 받지 않은 것들이 여러 권 있었다) 결국 신심도서의 판단여부는 어쩔 수 없이 각자 개인적인 기준과 생각에 따를 수밖에 없다. 다만 한 가지 다행스러운 것은 교회나 성경, 가톨릭 교리, 영성과 관련하여 민감한 사항을 다룬 신심도서는 거의 대부분 ‘교회 인가’를 받고 출간되고 있으니 너무 염려하지 않아도 된다는 사실이다.
이런 이유 때문일까? 신심도서라 하면 으레 어렵고 딱딱한 내용만 담긴 책이라는 편견에 빠질 위험이 있고 실제로 그렇게들 많이 생각하고 있다. 솔직히 말하자면 그런 부분도 없잖다. 신심도서를 소개하는 글을 쓰게 된 덕분에 그동안 나는 남들보다 제법 많은 관련 서적을 접할 수 있는 은총을 받게 되었다.(그렇다. 정말 나는 그것을 은총이라 생각하고 하느님께 진심으로 감사드리고 있다.) 그런데 소개할 신심도서를 고르기 위해 책을 읽다보면 너무 어려워 머리가 새하얘지면서 사람을 질리게 만드는 책들도 있었다. 심지어 독자들을 모두 사제나 수도자, 혹은 신학연구가로 만들기로 작정한 듯 보이는 책들도 꽤 있었다. 어쩌면 바로 이것이 많은 일반신자들로 하여금 신심도서는 어려운 책이라는 선입견과 이로 인해 책읽기를 포기하게 만든 중요한 요인이 되지 않았을까 생각한다. 그래서 나는 그동안 이 난을 통해 신심도서를 선정해 오면서 ‘나도 잘 모르면서 이해하지 못하는 내용의 어려운 책은 절대로 소개하지 말자’는 것을 가장 큰 원칙으로 삼았다.
교회와 성경, 가톨릭 신학과 교리, 영성 같은 차원 높은 주제를 다룬 책만이 신심도서라는 편견에서 하루 빨리 벗어날 필요가 있다. 우리가 대학에 입학하기 위해 풀었던 미분·적분 같은 어려운 수학문제가 사회생활을 하는 데 얼마나 도움이 되었는지를 한번 생각해 보면 이해가 갈 것이다. 앞서 말한 어려운 주제가 아니더라도 세상에는 우리가 신앙생활을 해나가면서 알아두어야 할 기본적인 상식과 내용들이 정말로 많이 있다. 우리가 눈높이를 조금만 낮추고 신중히 찾아본다면 재미있으면서도 신앙생활에 실제적으로 도움이 될 수 있는 신심도서들이 얼마든지 있다는 말이다. 이는 교회 성경 교리 영성 등 깊이 있고 본격적인 주제의 연구와 공부를 위한 신심도서는 각자의 능력이나 역량, 그리고 관심도에 따라 찾아 읽으면 되는 것이지 모든 신자가 이를 따라 할 필요는 없다는 뜻이기도 하다.
니노 로 벨로가 쓰고 이영수 신부님이 옮긴 ‘백과사전에도 없는 바티칸 이야기(생활성서)’는 우리가 그동안 갖고 있었던 신심도서의 편견을 과감하게 깰 수 있는 가장 전형적인 사례로 볼 수 있다. 우선 니노 로 벨로는 사제나 수도자, 성서연구가가 아니다. 단지 30년을 넘게 바티칸을 출입해 온 특파원, 저널리스트일 뿐이다. 이것만으로도 일단 충분히 안도의 숨을 쉴 수 있을 것이다. 우선 내용이 빡빡하지 않을 것이란 예감이 들기 때문이다.
세상에서 가장 작지만 영적으로는 가장 큰 신비의 나라 바티칸. 이천 년 동안 서양사의 중심이 되고 있는 곳. 우리 가톨릭교회의 총본부. 지금 그 안에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 궁금하지 않은가. 그런데 우리는 거의 모른다. 당연히 모를 수밖에. 바티칸에 거주하는 수많은 사제나 수도자, 그리고 관련 종사자들이 모두 ‘쉬쉬’ 하고 있으니까.
이럴 땐 기자가 참 편리하다. 그 어느 것으로부터도 제한이나 제약, 구속을 받지 않고 내키는 대로 글을 쓸 수 있기 때문이다. 그런데 그 제한이나 제약을 받지 않는 부분이 좀 세속적이긴 해도 솔직히 바로 우리의 알고 싶어 하는 중요한 관심사이다. 예를 들면 ‘교황님도 봉급을 받을까? 받는다면 얼마나 받을까? 교황님의 방은 몇 개나 될까? 바티칸에 들어오는 헌금은 얼마나 될까?’에서부터 ‘도대체 어떤 분이 시복·시성을 받고 성인이 되실까? 그 절차는 어떻게 될까? 영화 다빈치 코드에 나오는 오푸스 데이란 단체가 실제로 있을까?’ 등등 궁금한 게 너무 많다. 이 책에는 이런 종류의 우리의 궁금증을 풀어줄 거의 모든 내용이 들어 있다. 바티칸 관광 코스, 심지어 예수님의 발 사이즈(대략 270센티미터 정도라고 함)도 나와 있다.
그러나 이런 내용만 잔뜩 들어 있다면 이 책은 한 마디로 ‘잡학사전’에 불과했을 것이다. 우리가 성당에 와서 매일 좋은 말씀을 듣고 좋은 생각만 하고 있고 있어 별로 의식하지 못하고(혹은 안 하고) 있을 따름이지 사실 2천년이 넘는 가톨릭의 역사 안에서는 지우고 싶은 부끄러운 부분도 엄청 많이 있다. 두 손으로 눈을 가리고 보지 않는다고 해서 그 역사가 사라지겠는가.
그럼에도 대다수 신학자들은 이런 부분에 대한 언급을 가능한 한 삼가 해왔다. 역사를 그런 식으로 덮으려 든다면 오히려 앞으로 제2, 제3의 이스카리옷 유다가 나타날 개연성이 얼마든지 있음에도 불구하고 말이다. 그렇지만 필자인 니노 로 벨로는 이런 가톨릭의 아픈 내용을 아무렇지도 않은 듯 그냥 툭툭 던지고 있다. 아마도 그가 기자이기 때문에 가능했을 것이다.
이 책을 번역한 이영수 신부님은 이에 대하여 “이제는 과거를 있는 그대로 수용하면서 오늘을 점검하고 미래를 향한 올바른 전망을 해 나가야 할 때가 왔다고 봅니다. 지상에서 하느님 나라를 성취해 나가는 교회는 거룩하기만 하지도 않고 속되기만 하지도 않기 때문입니다. 2천 년 교회의 역사는 성령께서 ‘거룩하면서도 속되고’ 죄 많은 우리를 인도하시는 역사였습니다.”라고 정리해 주고 있다.
개인적으로 이 책이 소중한 이유는 바티칸에 대한 미련 때문이다. 몇 년 전 로마에 갔었는데 공교롭게도 그날이 바로 교황 베네딕토 16세의 착좌식 전날이었다. 넘치는 인파, 삼엄한 경비 속에 이리 떠밀리고 저리 떠밀리면서 주마간산 격으로 이틀을 보내고 나니 아쉬웠다. 그래서 언젠가 다시 이곳에 오게 되면 작정하고 한 일주일쯤 묵으면서 제대로 한 번 둘러보리라 마음먹고 있었던 것이다. 그런데 흙속에 묻힌 엄청난 진주 같은 최상의 ‘가이드 북’인 이 책을 발견하게 되었으니 기쁘고 소중할 수밖에.
정신 나간 사람처럼 혼자 키득키득 거리며 웃고, 너무 재미있어 한꺼번에 읽기가 아까워 조금씩 나눠 읽었던 그 책이 바로 ‘백과사전에도 없는 바티칸 이야기’다. 신심도서도 얼마든지 재미있을 수 있으며, 동시에 신앙생활에도 도움을 줄 수 있다는 가장 대표적인 사례가 아닐 수 없다. 물론 이 책은 ‘교회 인가’를 받은 공식적인 신심도서다.
언젠가 한 형제님이 나에게 “성물방에 책을 사러 갔더니 없더구먼. 아 책을 갖다 놓고 글을 써야지.” 하며 농담 반, 진담 반으로 말씀하셨다. 그때가 마침 아내가 성모회장을 하던 때였다. 순식간에 전형적인 부창부수(夫唱婦隨), 그러니까 ‘남편은 글 쓰고, 마누라는 책 파는’ 책장수 부부가 되고 말았다. 이럴 땐 표정관리하기가 쉽지 않기 때문에 그냥 “허허.” 하고 웃어 넘겼다.
이 난에 소개하는 신심도서(보통 다섯 부 정도)가 성물방에 도착하기까지에는 상당한 우여곡절을 거쳐야 한다. 뭐 다 아는 사실이겠지만 책을 판다고 해서 그 수입이 ‘우리 부부 책장수’의 몫이 되는 것도 아니고, 그렇다고 해서 성모회 수입이 되는 것도 아니다. 결국 본당 재정으로 모두 들어간다. 그러니 한국 돈으로 계산하면 책값이 좀 비싸다 생각되더라도 봉헌하는 셈 치면 마음이 편해질 것이다.
가장 좋은 방법은 뉴질랜드를 방문하거나 한국을 다녀오는 친지들에게 다양한 신심도서를 부탁하는 것이다. 그러면 보다 많은 신심도서가 들어오게 되고, 교우들이 서로 책을 돌려볼 수 있게 됨으로써 자칫 밋밋해질지도 모를 이국땅에서의 신앙생활을 활기차게 만드는 데 서로 도움을 주고받을 수 있게 될 것이다. 바로 그것이 나의 간절한 바람이고 이 글을 쓰는 진정한 목적이다.
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