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오클랜드한인성당 기자
12월 21일. 우리 오클랜드 성가정성당의 초등부 주일학교 학생들을 위한 신나고 즐거운 신앙학교가 ‘성경’이라는 주제로 막을 열었다. 우리 어린 학생들이 그저 무겁고 지루하고 어려운 책이라고 인식할 수 있을 만도 한 성경책. 그것이 사실은 우리에게 얼마나 소중하고 값진 책인지 준비된 신앙학교의 일정 3일 내에 우리 어린 학생들에게 모두 일깨워 줄 수는 없겠지만, 성경책을 통해 우리 하느님께서 들려주시는 이야기들을 짧고 재밌는 이야기들부터 하나하나 배워나감으로써 어린 학생들이 조금 더 흥미를 가지고 성경책을 접할 수 있기를 선생님들은 소망했다. 신앙학교가 진행되는 3일 동안 사랑, 나눔 그리고 믿음. 세 반으로 구성된 50여 명의 아이들은 각자의 반에서 준비된 쉽고 재밌는 교리, 그리고 이와 관련된 즐거운 게임과 신나는 액티비티 등을 통해 성경이라는 거대해 보이는 책 주위에 하나 둘 한 마음으로 모이기 시작하였다. 그 사흘 간의 화창하고 맑은 날씨는 행여나 비가 오진 않을까 내심 들었던 선생님들의 염려를 무색하게 만들었고 이는 매일 아침 9시부터 오후 3시 반까지 신앙학교에 참여하는 선생님들과 학생들의 마음까지 즐겁게 만들어 주었다. 그 중에서도 이른 아침부터 다같이 모여 배운 상쾌한 아침체조는 매일의 신나는 프로그램들을 시작하기 위한 충분한 워밍업이 되었고 본격적으로 각자의 반으로 프로그램을 시작하러 가는 아이들의 발걸음 또한 더욱 가볍게 만들어 주었다. 특히나 율동을 매우 좋아하는 가장 어린 사랑반 아이들. 비록 집합시간이었던 아침 9시에도 아직 덜 쫓아낸 잠이 눈꺼풀에 덕지덕지 붙어있었지만, 흥겨운 음악에 맞춰 힘차게 내밀어 보였던 그 작은 아이들의 귀여운 동작들 하나하나가 아직도 눈에 선하다. 본격적으로 신앙학교의 프로그램이 시작되면 가장 큰 믿음반 아이들과 나눔반 아이들의 눈은 은총통장을 가득 채울 ‘은총’을 얻기 위한 불타는 의지로 눈빛들이 살아나기 시작한다. (‘은총’은 신앙학교의 꽃이라 해도 과언이 아닌 ‘은총잔치’에서 수십 가지의 물건, 음식 그리고 얼굴 페인팅과 도전게임 등을 할 수 있는 기회와 맞바꿀 수 있는 특별한 것이다.) 그 중에서도 첫째 날과 둘째 날에 배운 신약과 구약성경 이야기들을 머릿속에 간직한 채 풀어나가야 하는 마지막 프로그램이었던 Amazing Race. 숨가쁜 미션들로 이루어진 이 프로그램은 각 팀들에게 닥친 미션들을 풀어나가는 동안 박진감 넘치는 분위기를 연출해냈고 제일 먼저 미션들을 완수해 은총을 받으려는 학생들의 긴장감 넘치는 승부는 지켜보는 선생님들의 손에도 땀을 쥐게 했다. 가장 어린 사랑반 학생들에게도 역시 미션은 주어져 있었다. 특별히 보좌 신부님께서 직접 동영상에 출연하셔서 아이들에게 잃어버리신 성경 페이지들을 찾아달라는 부탁을 하셨고, 임무를 받은 사랑반 아이들은 첫날부터 신부님의 성경 페이지들을 찾아야겠다는 사명감으로 눈을 반짝이며 고사리 같은 손을 꽉 쥐어보였다. 신부님께서 잃어버리신 노아의 방주, 세례 이야기 그리고 최후의 만찬 이야기들이 담긴 페이지들은 그 이야기들과 관련된 각종 활동들을 수행함으로서 찾아내 돌려드릴 수 있었다. 마지막 날 파견 미사 전 신앙학교의 모든 프로그램들을 마무리 지으며 열리는 은총잔치. 자신들이 그 동안 모아온 은총들과 바꾼 장난감을 들고 뛰어 노는 아이들의 해맑은 웃음은 뉴질랜드의 여름 태양보다도 빛났고 잔치를 즐기는 아이들의 웃음소리는 그날의 더위를 날려버릴 만큼 시원했다. 엄마에게 드릴 머리띠와 머리핀을 열심히 모은 은총과 선뜻 바꾸는 착한 딸. 여동생을 주겠다고 자신이 모은 은총을 예쁜 반지와 맞바꾼 듬직한 아들. 곰돌이 인형이 너무 예쁘니 사 가라고 말하는 선생님에게서 은총과 곰돌이를 맞바꾸고는 “선생님이 이거 좋아하니까 내가 줄게요.”라고 말하며 그 자리에서 곰돌이 인형을 도로 건네던 맑고 순수한 아이. 하느님의 아들 딸인 이 천사같은 어린이들의 마음속에는 사랑이 넘치고 있었다. 어쩌면 사흘간 초등부 여름신앙학교를 열면서 하느님이 주신 책 ‘성경’의 작은 일부분이라도 아이들에게 가르치려 했던 우리 선생님들은 오히려 그 아이들에게서 하느님의 전부인 사랑을 배웠을지도 모른다. 하느님의 사랑 속에서 진행된 2009년 초등부 여름신앙학교. 기도와 도움을 주신 많은 분들과 열심히 준비해주신 선생님들. 그리고 그 사랑의 중심에 있어준 우리 아이들과 이 모든 일을 가능하게 해주신 하느님께 감사드린다.
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