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오클랜드한인성당 기자
새해 첫 날 첫 미사를 드리고자 본당을 향해 먼 길을 떠났다. 하늘이 더할 수 없이 파랗고 햇살이 보석처럼 빛나고 있어서 말 그대로 찬란한 아침이었다. 오클랜드 나가는 길은 한산하기 그지없으나 신정 연휴를 맞아 북쪽으로 올라오는 수많은 자동차들로 인해 1번 국도는 거의 ‘오레와’까지 정체를 빚고 있다. 이렇게 볕 좋은 날에는 나 혼자 좋은 거 다 누리며 사는 것 같아 공연히 누군가에게 미안해지곤 한다. 특히 내 아는 형제님을 비롯해 오랜 투병 생활을 하면서 병실에 누워있을 환자들에게 더욱 그런 마음이 든다. 밝은 햇살에 몸을 맡기고 걸을 수 있다는 것과 허파 가득 맑은 공기를 머금었다 내뿜을 수 있다는 사실에 감격스럽도록 가슴이 벅차오른다. 내게 주어진 이 황금 같은 오늘이 언제나 내 생애 최고의 날이 아닌가 말이다. 벌거숭이로 헐벗고 살지라도 그냥 모든 것에 감사드리며 살겠노라고 다짐을 해본다. 미사를 마친 뒤에는 서둘러 돌아와 집을 치우기 시작했다. 사돈 될 분들이 상견례를 겸한 만남을 위해 서울에서 오신다는데 낡은 농장 집은 도무지 치워서 깨끗해 질 것 같지 않아 한숨이 다 나온다. 농장 들어오던 첫 해에 부엌 바닥이 하도 볼썽사나와, 얻어온 타일로 내가 손수 바닥을 깔았었는데 한 10년 쓰다보니까 해묵은 타일들이 반란을 일으키듯 죄다 들고 일어나는 중이라 아주 가관이었다. 농장 식구들이 부엌으로 드나들 때마다 바지 자락에 플라스틱 타일 귀퉁이가 걸려서 여기저기 깨지고 부서지고 야단이었다. 항공모함 만큼 큼지막한 슬리퍼를 신고 다니는 돈 아저씨 발에는 유난히도 타일이 많이 채여 커피를 엎지르고 코방아 찔 듯이 엎어지기도 여러 번. 유난히도 깔끔하다는 사돈댁이 와 보시면 결혼식도 안 보고 비행기 도로 타시겠다고 농담을 하면서도 가슴 한 켠 짓눌리는 기분이다. 비닐 장판이라도 사다 깔아보나 어쩌나 농사 외에는 손재주 없는 남편과 상의를 하고 있던 차에 휴가를 맞은 아들 며느리가 재료를 사온다 공구를 들고 온다 분주하더니만 한 나절 뚝딱거린 뒤에 근사한 마루를 깔아주었다. 지저분한 타일이 몽땅 걷어치워지고 새 마루가 깔리고 나자 집안 분위기가 갑자기 바뀐 느낌이다. 서둘러 찬장 구석구석을 정리하고 얼룩을 닦는다 거미줄을 걷어낸다 며칠을 분주하게 보냈다. 부엌이 확 달라졌다. 도저히 깨끗해질 수 없을 것 같았던 그 낡은 부엌이 새로 입주한 아파트처럼 깔끔하게 탈바꿈 된 것이다. 뿐만 아니라 한국에서부터 끌고 와 이제는 버려야지 했던 귀 떨어진 장식장에도 아들애가 바닥과 똑같은 재료로 마무리를 해주어서 완전히 한 셋트 멋지게 꾸며지게 되었다. 손만 대면 이렇게도 변할 수 있구나 싶어 남의 집 들여다보듯 몇 번씩이고 부엌을 드나들며 들여다보고 또 보고. 오늘 아침에도 바쁜 중에도 커피 잔 앞에 놓고 식탁에 잠시 앉아 한 해의 설계도를 머리에 그려보면서 달라진 부엌처럼 나도 달라져 보고 싶다는 염원을 담아보았다. 마음속 덕지덕지 붙어있을 찌꺼기 훌훌 털어버리고 속죄하는 마음으로 새로 시작해 보고 싶은 새해. 남보다 우월해지고자 하는 욕망과 무언가를 움켜쥐고자 하는 집착에서 벗어나 가볍게 살아 보고 싶은 소중한 새해. 거울 속에 담긴 해를 위해 날마다 거울을 닦고 있는 거울 가게 주인처럼 내 영혼의 거울을 말갛게 닦아가며 살아야겠다. 미래에 대한 걱정 때문에 마음이 갈라지지 않도록 낡은 타일을 걷어내듯 늘 새롭게 거듭나야겠다. 오 주님 한 살의 나이테를 더 두른 저는 지금 숫자만큼 가볍게 날아오르도록 열심히 나는 연습을 하며 살겠습니다. 욕망의 봉지를 채우기보다 비우기 위해 선한 눈빛으로 당신을 우러르며 살겠나이다.
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